Ben Thompson 談的不是單一工具升級,而是同一條線:誰掌握使用者需求入口,誰就能改寫廣告、商務、SaaS、媒體與信任的分工。
John Collison 問 AI 產品該怎麼放廣告。Thompson 的答案不是「不要廣告」,而是不要把廣告做成答案旁邊的可疑影子。若廣告明顯根據當次對話出現,使用者會開始懷疑答案是否被買走。
他更偏好的路徑接近 Meta,而不是搜尋廣告:理解使用者長期偏好,讓廣告和當次答案保持距離。這樣做不會讓 AI 回答看起來像置入,也能讓免費使用者取得更好的產品。Thompson 認為,矽谷常低估廣告的貢獻。廣告讓沒有付費能力的人,也能使用同一個消費科技產品。
這個判斷接回他的 Aggregation Theory。網路上的權力不只來自供給,而是來自能聚合需求、理解需求、分配需求的介面。AI 讓這個介面更貼近使用者,也讓利益衝突更容易被看見。
談到 agentic commerce,Thompson 把 OpenAI 和 Google 放在兩個位置。OpenAI 想成為所有事情的入口,像一個使用者什麼都在裡面做的聚合器。Google 則更像把能力給網站和商家,因為只要整個網路更好用,Google 仍能從前端需求受益。
Collison 提出更務實的分層:第一步不是「幫我訂完整蜜月」,而是幫我填表單、付款、處理網站摩擦。第二步才是更好的商品搜尋,讓使用者用自然語言說明情境、預算、用途,而不是猜關鍵字。Thompson 稱這是 just in time UI,介面在需要時才出現。
這也是商務競爭的起點改變。過去店家優化網頁、搜尋關鍵字和 checkout。AI 之後,店家要被代理人理解,也要讓使用者保留足夠的判斷權。若代理人完全替人決定,價格競爭會變得殘酷;若代理人只是移除摩擦,品牌、信任和偏好仍然有位置。
Thompson 不認為 SaaS 會被一句「AI 來了」取消。他指出美國企業很擅長一件事:把非核心工作交給別人做,自己專注在最能賺錢的強項。這是 SaaS 長期存在的理由,也是他用自己工作流程舉的例子。他專注寫作、訪談和 podcast,其餘流程交給工具與助理。
但他也承認,許多 SaaS 公司靠 seat-based pricing 長大。AI 讓小團隊能做更多事,讓許多工作不再需要那麼多座位。當更多生意變成小團隊、個人創業者或自助式流程,傳統 Salesforce 式的企業銷售會遇到壓力。
所以 SaaS 的問題不是「還有沒有軟體」,而是「誰替客戶完成工作」。賣介面和賣座位會變難,賣結果、賣流程、賣可信任的外包能力會更重要。
Thompson 回顧 Stratechery 時,最重要的不是「付費內容」四個字,而是他如何設計付費動機。免費讀者不是被拿走內容,而是已經喜歡到希望更新更多。他觀察的指標,是讀者在沒有發文的日子還會不會打開網站。
他原本把一年目標設為一千位訂戶,六個月達成後公開說明模型成立。接下來 24 小時增加 250 位訂戶。這群人不是突然被說服,而是原本想訂閱,只是不確定這個獨立媒體會不會活下來。
這段經驗也說明 AI 時代媒體的另一面。AI 可以替每個人生成個人化內容,但共同讀過同一篇文章、在群組裡討論同一個觀點,會變得更有價值。當內容供給接近無限,可信任的作者、共同的閱讀經驗、現場活動和社群脈絡,反而更難被複製。
快速問答裡,Thompson 說學校不該假裝 AI 不存在。學生應該學會使用 AI,但考核可能回到更重視現場與面對面討論。原因很簡單:只要能被完全個人化的內容吞掉,共同經驗就會更珍貴。
他也用這個邏輯看 crypto。他一直是 crypto defender,因為 digital scarcity 在內容無限的世界更有意思。當人和代理人都能持續生成內容,識別原件、真實來源和稀缺資產的需求會變強。
這不是說每個 crypto 專案都會成功,而是說 AI 把「複製」的成本推到接近零,市場會重新尋找不能輕易複製的東西:可信任的介面、可驗證的來源、共同的注意力,以及願意長期付費的關係。
AI 讓草稿、摘要、圖片與影片的供給快速增加。
讀者和買方更需要可信任的人或介面替自己篩選。
共同經驗、作者聲譽、可驗證來源與數位稀缺性會被重新定價。
AI 沒有把網路經濟拆散,它只是把問題推回原點:誰能聚合需求,誰能讓人相信自己沒有亂分配需求。
廣告、SaaS、媒體與 crypto 的爭論,最後都回到信任、入口與稀缺。
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